Acústica y Diseño de Estudios
Capítulo 4
Newell / ESS
Philip Newell, uno de los mas influyentes diseñadores acústicos del Reino Unido y jefe de ingeniería de Virgin Records establece que un cuarto de control debería proporcionar el área de difusión al frente, más cerca de los monitores y del operador y no exclusivamente en la parte trasera como en el RFZ, ésto se logra con paredes de mampostería que proporcionan una difusión semicaótica.
Andrew Parry, quien acuñara el termino ESS, Early Sound Scattering (Difusion temprana de sonido) coincide en los principios de Newell llevando el concepto un paso mas allá al incorporar difusión frontal controlada con difusores diseñados Ad-hoc. Esta tendencia de cuartos difusos al frente proporciona ciertas ventajas contra el RFZ como la eliminación de un área dulce limitada, la reducción de reflejos dañinos de la consola, un buen posicionamiento espacial y una mayor semejanza con el ambiente casero del usuario final de la grabación. Sin embargo la difusión temprana induce problemas de difracción y por su cercania impide una difusión uniforme. Todos los diseños precursores (LEDE, RFZ, Walker etc.) eliminan la fatiga al liberar el cerebro del operador de la tarea de compensar psicoacusticamente la coloración del cuarto. En contraste, los cuartos Newell / ESS siguen la tendencia contraria, es decir dependen más de la habilidad del ingeniero de comprender y manipular factores psicoacústicos y "retirar mentalmente" la coloracion del cuarto.
Estos cuartos han tenido aceptación reciente en Europa y como es evidente su fundamento radica más en factores psicológicos que acústicos. Es definitivo que estos cuartos han otorgado un magnífico desempeño en cuartos de masterización.
Surround
Cada día se adaptan mas instalaciones para ofrecer servicios de surround. En términos generales parece intuitivo agregar 2 bocinas traseras y una central a un cuarto stereo, para servicios de preproducción y sincronía, esta lógica funciona pero si el trabajo debe entregarse en formato profesional para cine, DVD, DVD-A o SACD es necesario hacer un remix y terminarlo en un estudio construido expresamente para surround y de preferencia certificado como tal. En muchas ocasiones los requerimientos de calidad obligan al productor a usar una sala de cine para el mixdown final.
Un cuarto Surround tiene características de simetria acústica tanto en la parte frontal como en la trasera; un manejo extendido de frecuencias bajas en el subwoofer que provocan resonancias y modos en nuevos rangos de frecuencia; un control más estricto de reberveración y difusión especialmente en la parte trasera; rangos dinámicos extendidos que requieren un ambiente super silencioso y un cuidadoso manejo de potencia para evitar daños auditivos. Diferentes y nuevas tendencias de surround (Dolby, SDDS, DTS, THX,6.1, 7.1, 8.1) hacen necesaria una instalación flexible para un óptimo aprovechamiento del recinto.
Fine Tunning
Una característica deseable de todo sistema de sonido es la respuesta plana, sin coloraciones, actualmente la respuesta plana es una cualidad de norma en equipo profesional y el ecualizador ha pasado a ser más una herramienta de manipulación artística que de compensación electrónica. Por otra parte la ecualización no ofrece solución real a problemas acústicos, puede enmascararlos, pero no solucionarlos. Las soluciones acústicas están basadas como hemos visto principalmente en instalaciones arquitectónicas.
El tiempo de reverberación de un recinto debe ser lo mas plano posible es decir todas las frecuencias deben caer uniformemente dentro de un tiempo recomendado de acuerdo al estilo musical. El ánalisis en dominio de tiempo nos permite ver que la energía en una cierta frecuencia está relacionada con el tiempo que permanece reverberando y con la resonancia modal propia del cuarto por lo que la absorción debidamente distribuida debe ser calculada cuidadosamente. Otros factores que deben considerarse son la coherencia de fase, posicion óptima y temperatura. Técnicamente es difícil aplanar un cuarto, pero mas difícil aún es lograr un resultado benéfico en la apreciación artística del sonido. En ese terreno ya no existen leyes físicas ni mediciones objetivas. Los resultados arrojados por el ánalisis deben ser interpretados con mentalidad técnica pero con oidos musicales. Un paso mas adelante es la manipulación rápida y caprichosa de las cualidades acústicas. Bienvenidos a la acústica variable, al modelado virtual y a los nuevos diseños High End…
La Carrubba / ALT
El diseñador Manny La Carrubba propone en 1999 redefinir el concepto de "sonar bien" y se basa puramente en la experiencia directa del público en un cuarto obscuro. Observando los reportes de sensaciones y efectos psicológicos se obtuvieron controversiales resultados que levantaron agudas críticas de afamados diseñadores acústicos pero también atrajeron poderosamente la atención de la firma High-End Bang & Olufsen para asociarse con La Carrubba y usar su tecnología ALT (Acoustic Lens Technology) en sus mas avanzadas bocinas Beo Lab 5.
Bocinas de dispersión horizontal, paredes laterales reflejantes (evitando deliberadamente el uso de difusores) pared frontal y techo absorbente . Con estos elementos La Carruba ha logrado que algunos oyentes experimentados piensen que los músicos se encontraban ejecutando en vivo sus instrumentos dentro de la sala sin poder ubicar un punto en particular o bocina que produjera el sonido. Asi el concepto de "sonar bien" empieza a asociarse mas con la capacidad de confundir la realidad que con la simple eliminación de reflejos. Una ventaja tecnicamente reconocida del uso de dispersión horizontal amplia es el notable aumento del área dulce de audición.
Por otra parte el uso de bocinas High-End (B&W) no es una práctica nueva en estudios de masterización como Abbey Road y Lucasfilm donde ha probado su efectividad pues los resultados son transportables a otros ambientes. La combinación Ambiente / High -End no solamente requiere de instalación acústica adecuada sino de un oido maduro.
Micro Studios / Soft Shell
La tendencia actual de instalar estudios en espacios reducidos se ha enfrentado con la dificultad de competir fuera del nivel de elaboración de demos y ha obligado a los productores aspirantes a rehacer o terminar sus trabajos rentando costosas instalaciones. Sin embargo con nuevas consolas equipadas con entradas y salidas de audio via internet, microfonos 5.1 con salida digital, monitores de audio ultracompactos de alto rendimiento, samplers con muestras capturadas en 5.1 y programas de aquitectura virtual como CATT, Raynoise y Odeon permiten planear y trabajar a los más inovadores en un ambiente donde las paredes de su recinto dejaron de ser el limite.
La capacidad de cambiar las cualidades acústicas de un recinto va desde las soluciones simples "hard" como paredes de doble o triple función hasta auralizaciones avanzadas en sofware, similares a los plug-ins de reverberación pero con variables complejas de diseño arquitectónico. Tales herramientas "soft" permiten analizar, experimentar e imprimir en un microambiente controlado las características de un recinto mucho más grande, ya existente o imaginario.
